Rothirsche gehören bezüglich ihrer Ernährung zu den sog. "Intermediärtypen" unter den Pflanzenfressern, die sowohl energiereiche Nahrung (Knospen, Früchte, auch Eicheln und Feldfrüchte) als auch raufaserreiche Nahrung (Rinde junger Bäume, Heu, Gras) verwerten können.

Gerne werden auch Farne, Kräuter und Zwergsträucher wie die Heidelbeere gefressen.

Das kleinere Reh (eigene Tierart!) ist hingegen auf energiereiche Kost angewiesen und gilt deswegen als naschhafter "Konzentratselektierer".