Allgemein: Ein Katalysator senkt die für eine chemische Reaktion aufzubringende Aktivierungsenergie und liegt nach der Reaktion im selben Zustand vor wie davor.

Im Autoabgaskatalysator sorgt u.a. fein verteiltes Platin auf einem Keramikkörper für eine Oxidation von CO und anderer Stoffe zu CO2.

In der chemischen Industrie laufen beinahe alle Prozesse unter Verwendung eines Katalysator (Form und Funktion variieren stark) ab.