In bodennahmen Schichten, also in der normalen, trockenen Atemluft, besteht Luft aus ungefähr folgenden Anteilen: ca. 78 % Stickstoff; ca. 21 % Sauerstoff und ca. 1 % anderer Gase, zu in erster Linie Argon und Kohlendioxid zählen. Es sind aber auch verschwindend geringe Mengen von anderen Stoffen, wie z. B. Neon, Methan, Helium und Wasserstoff enthalten. Die Luft hat aber auch andere Bestandteile. Hauptsächlich ist das Wasser (außer in Wüsten) aber auch Sand, Löß und andere Sedimente.